No pueden ser tiempos fáciles para ser un propietario de una fábrica china. A principios de este año, con un acuerdo comercial con los EE.UU. a punto de ser firmado, el futuro se veía más brillante. La economía mundial parecía estabilizarse, y la gran desaceleración de China estaba bajo control. Entonces el coronavirus hizo erupción en Wuhan, y el mundo cambió de nuevo.
Un minucioso proceso de reinicio de la producción después de semanas de paradas en todo el país está avanzando, según una serie de indicadores de energía, viajes y producción.
Por ejemplo, la demanda de carbón para producir electricidad esta semana fue la más alta desde el 21 de enero, pero todavía está un 20% por debajo de lo que estaba en esta época el año pasado o en 2018.
Bloomberg Economics estima que la economía china estaba operando entre el 80% y el 85% de su capacidad normal el viernes.
Pero el taller del mundo parece ser golpeado de nuevo. La economía global se está cerrando cada día, mientras el brote viral se extiende a los mayores clientes de China – los mercados desarrollados de Europa y los EE.UU.
Las empresas manufactureras de toda China dijeron a Bloomberg News que el desafío emergente ahora es la demanda, no la oferta. «En realidad estamos más preocupados por el desarrollo de la epidemia en Europa y los EE.UU., que afectará a su consumo interno», dice Mark Ma, propietario de Seabay International Freight Forwarding Ltd. en Shenzhen.
El doble golpe significa que China se enfrenta a su primera contracción económica trimestral en décadas y al año más débil desde principios de los años 90.
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«El circuito de retroalimentación está surgiendo», dice Trinh Nguyen, economista superior de Natixis en Hong Kong. «A medida que China se recupere y reanude sus cadenas de suministro, se verá afectada por los choques de su propia demanda moderada y un mundo cada vez más infectado».
Con el coronavirus propagándose desde China a los EE.UU. y alrededor del mundo, ambas naciones están intercambiando afirmaciones tituladas sobre sus orígenes. Aunque no está claro si Zhao estaba siendo gracioso, a principios de este mes se convirtió en el primer funcionario en China en sugerir que el virus no se originó allí, a pesar de que no ha proporcionado ninguna evidencia para esa afirmación.
Preguntado sobre la afirmación, Geng había dicho a principios de esta semana que «el origen del virus sólo puede ser determinado por la ciencia» y expresó la esperanza de que el tema no se utilice para «estigmatizar» a ningún país.
